南天星座之一的船底座

天文現象帶大家一起來了解南天星座之一的船底座，船底座（Carina）每年1月底子夜升上中天，它的一部分位於銀河中，在天狼星和南河三的正南，居住在北緯15度以南地區的居民可看到完整的船底座。

船底座
　　船底座是南天星座之一，位於飛魚座與蒼蠅座之間，船尾座和船帆座之間，大部分在銀河之間。

船底座（Carina）每年1月底子夜升上中天，它的一部分位於銀河中，在天狼星和南河三的正南，居住在北緯15度以南地區的居民可看到完整的船底座。船底座中亮星較多，其中最明亮的星老人星。它的中國星名爲“老人星”，西方人稱它爲Canopus，意思是“斯巴達國王梅納雷阿斯的船隻導航者”。

深空天體
　　NGC3372
　　船底座有一個大星雲NGC?3372（也稱“船底座大星雲”），其外觀長期在改變，是許多大質量恆星的家園。星雲內最活躍的天體是“海山二星”，即船底座η星，它在19世紀30年代曾短暫地成爲全天最亮的恆星之一，爾後又立即變暗。在NGC?3372的中下方可以找到“鑰匙孔星雲”，它的內部有數顆質量非常大的恆星，使它的外觀一直在發生變化。

NGC3372距離我們約7000光年，大小約300光年。

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　　距離我們約1萬光年，是已知行星狀星雲中最爲狹長的一個。對一顆球狀的恆星來說，產生這種形狀的星雲顯得很奇怪，有些科學家認爲。它狹長的形狀也許正是解開恆星晚期外層物質拋射機制之謎的線索。經過數千年後，該星雲會消散，僅殘留一顆白矮星。

NGC2516
　　NGC2516或鑽石星團是尼可拉·路易·拉卡伊於1751-52年間在南天船底座發現的疏散星團。

由於這些恆星有很高的清晰度，因此被稱爲鑽石星團。這個星團本身在黑暗的夜空中用裸眼就能看見，但是使用雙筒望遠鏡的效果會更好。鑽石星團包含兩顆美麗的5等紅巨星和三對雙星，但至少需要一隻小的望遠鏡才能分辨這些雙星。

NGC2516和最近在蛇夫座附近發現的星團Mamajek2有相似的年齡和金屬量。最近，E.Jilinksi和合作者提出了動力學上的證據，認爲這兩個恆星集團都是在1億3，500萬年前經由相同的恆星產生過程形成的。

IC2602
　　IC2602，又稱爲南昴宿星團或船底座θ星團，是一個位於船底座的疏散星團。它由法國天文學家拉卡伊於1751年首次發現。這個星團距離地球約479光年，裸眼可見。