不止一天的節日 聖誕節節期有多長

每年的12月25日是西方傳統的聖誕節，世界各地的基督徒在這時會舉行宗教儀式紀念耶，而對於非基督徒們來說，這一天則隨着時間的推移成爲一個歡樂的節日。但其實在基督中，聖誕節的節期並不是只有一天，那麼就讓老黃曆爲你介紹，聖誕節節期（Christmas Tide，Christmas Season）有多長。

聖誕節的節期並不止一天，傳統教會一般將12月24日晚上到次年的1月6日都定爲聖誕節節期。那麼在聖誕節節期裏，都有哪些重要的日子呢？

1月6日是主顯節（Epiphania），它是紀念第一次向世人顯示他的神性，即誕生時東方三個博士在明星的指引下前來朝拜，因而天主會也將此節稱爲“三王來朝節”。這個節日大約313年後在耶路撒冷形成，後傳入各個教會。

比起聖誕節，東部教會更加重視1月6日的主顯節，他們認爲這個節日代表着真正的誕生。傳說在東方三個博士到來時，在加納的婚宴上和在約旦河裏受洗時曾三次顯示了自己的神性；東部教會非常重視後兩次顯現，並將其稱爲“神的顯現”（Theophania），因而將的誕生與三次顯現同時慶祝。

而西部的羅馬教會則只強調向外邦人的第一次顯現，因而將聖誕節與主顯節分開慶祝。在東部教會中的主顯節，與羅馬的聖誕節一樣具有“太陽光明”的象徵含義。

相比於現在近似民俗節日的聖誕節，中世紀的人們過起聖誕節可是頗費周折。要過聖誕節，提前很久就要準備起來了，但不是準備火雞香檳和大采購，而是守齋和做禮拜。

早在5世紀，高盧教會就要求信徒在11月11日後的每週一、週三和週五守齋準備聖誕佳節。11月11日是聖馬丁節，紀念圖爾馬丁，羅馬教會將這一天直到聖誕節稱爲將臨期（Advent）。

聖誕節之後的第一天也就是12月26日，是紀念歷史上第一位殉道者聖司提反的日子，東部教會早在4世紀就慶祝這一天，5世紀傳入西部。

聖誕節之後的一個星期，也就是1月1日，在基督傳統中，這一天不是什麼新年，而是教會慶祝基督在聖殿行割禮的日子，這是向上帝奉獻的標誌，聖割禮也預示着之後的受難。這樣，聖誕節前前後後的各種節慶就都形成了，並有了“禮儀年”的概念。